Osłabienie węchu często towarzyszy stanom zapalnym błony śluzowej nosa i zatok i jest spowodowane  upośledzeniem dopływu powietrza do okolic węchowych. W tych przypadkach może również występować objaw odczuwania nieprzyjemnego zapachu spowodowany zakażeniem błony śluzowej nosa i zatok.

Osłabienie węchu może być także objawem schorzeń neurologicznych.

Diagnostyka zaburzeń węchu opiera się o wyniki testów olfaktometrycznych zarówno jakościowych oceniających zdolność pacjenta do rozróżniania zapachów oraz testów  ilościowych oceniających tzw. próg węchowy tj. najmniejsze stężenie bodźca zapachowego odczuwane przez badanego pacjenta .

Leczenie farmakologiczne lub chirurgiczne/endoskopowe pozwala w wielu przypadkach na uzyskanie znacznej poprawy powonienia. U niektórych pacjentów jednak, długotrwający stan zapalny może doprowadzić do uszkodzenia receptorów węchowych. W tych przypadkach rokowanie co do poprawy węchu jest znacznie gorsze.